Coopération technique: comment reprendre pied

Ils ne sont plus que 203 coopérants tunisien exerçant dans les pays d’Afrique subsaharienne, selon les registres de l’Agence tunisienne de coopération technique (ATCT). Près de la moitié d’entre eux sont médecins (notamment 85 en Afrique du Sud), et les autres se répartissent dans différents secteurs, sur une quinzaine de pays. Le rythme annuel des nouveaux recrutements qui avait atteint 110 en 2007 et 98 en 2008 a baissé à 26 seulement en 2011.

Problème majeur rencontré, le financement. Dès la fin des années soixante-dix, la Tunisie avait bénéficié du soutien du Fonds arabe d’assistance technique (FAAT), dépendant de la Ligue des Etats arabes, ainsi que du fonds de l’Agence de coopération culturelle et technique (ATCT francophone) pour dépêcher des missions d’enseignants dans nombre de pays, notamment la Somalie, Djibouti, les Iles Comores et le Niger, en plus de ceux affectés en Mauritanie. D’autres ressources puisées auprès du système des Nations Unies avaient également permis dans les années quatre-vingt de promouvoir une coopération sud-sud très appréciée par les pays bénéficiaires. La Tunisie a d’ailleurs pris le leadership de la coopération technique entre pays en développement (CTPD), présidant de grandes conférences internationales au siège de l’ONU à New York et multipliant l’envoi d’experts et coopérants dans les pays du Sud. Particulièrement active au sein du programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), elle avait également offert la possibilité à nombre de jeunes d’aller servir sur le terrain dans des projets de développement. Plus encore, la Tunisie a multiplié les actions de formation sur son sol en faveur de stagiaires africains et engagé l’exécution de projets d’assistance technique dans les pays du Sud. Ces efforts se sont certes poursuivis durant les cinq dernières années, mais les résultats sont restés modestes. Au total, 262 experts et consultants ont été envoyés en missions de courte durée et 569 stagiaires reçus en formation, en cinq ans (2007-2011). Pour l’année 2011, ces indicateurs portent sur 42 experts et consultants et 51 stagiaires, ce qui est bien modeste.

Comment relancer ce dispositif ? Pour M. Hamed Zeghal, longtemps directeur général de l’ATCT durant les années 80, avant de prendre sa retraite, il faut d’abord centrer l’action sur les pays sud - sahariens francophones, connaître la nature de leurs besoins et trouver les financements auprès des sources multilatérales (PNUD, FAAT, ATCT ….) et bilatérales (Japon, pays européens et arabes). Une triangularisation de la coopération peut s’avérer fort utile en associant des organisations multilatérales et des pays amis donateurs.
On peut en effet envisager que des fonds provenant de l’aide publique au développement consentie par des pays du Golfe, européens et autres servent à prendre en charge totalement ou en grande partie les rémunération et frais de séjour de coopérants tunisiens qui seront mis à la disposition de pays africains, dans le cadre de projets d’assistance technique. L’expertise tunisienne est reconnue par sa qualité de haut niveau et les Tunisiens sont appréciés pour leur compétence et leur intégrité.

Un autre facteur est également important, la volonté de servir en Afrique subsaharienne qui doit désormais animer les cadres tunisiens, les incitant à chercher les opportunités de travail dans ces pays et les encourageant à s’adapter utilement aux conditions de vie et de travail. Bref, tout un système à repenser et à déployer.

Répartition des coopérants dans les pays africains par secteur au 31 décembre 2011