Médecine vétérinaire en Tunisie: Radioscopie d'une profession méconnue

Ils sont plus de 1 500 médecins vétérinaires à exercer en Tunisie, assumant une double mission, celle de protéger le consommateur et de promouvoir l’élevage national. Une profession très ancienne dans le monde, mais récente en Tunisie, débutant avec les premiers pionniers formés en France et rentrés au pays après l’indépendance. Sous leur impulsion se constituera tout un dispositif de médecine vétérinaire, marqué notamment par la création d’un conseil de l’Ordre, d’une école nationale à Sidi Thabet et le développement rapide des différentes spécialités.

C’est cette fabuleuse saga que raconte dans le détail et avec précision Dr Khaled Hicheri, l’un de ses principaux acteurs. Dans son ouvrage intitulé  La médecine vétérinaire en Tunisie, passé, présent et avenir,  il introduit le simple lecteur et initie le jeune candidat à embrasser la profession dans cet univers exceptionnel de la santé animale en général, avec ses différents enjeux.

D’emblée, Dr Hicheri rend hommage aux pères fondateurs de la médecine vétérinaire tunisienne, à commencer par le doyen d’âge, Dr Salah Hachich, diplômé de l’Ecole vétérinaire de Maison Alfort en France en 1960 et  Dr Mohamed Haffani, premier vétérinaire tunisien et premier directeur de l’Ecole nationale de médecine vétérinaire (1974-1975). Il citera également les Drs Mohamed El Hédi El Fourgi, figure de proue qui a longtemps dirigé les services de l’élevage et de la production animale au ministère de l’Agriculture et fondé le conseil de l’Ordre, Faouzi Kechrid, devenu président de l’Association mondiale des vétérinaires, Hosny Khaled, Jelal Bourghida et autres Lotfi El Bahri. Une mention spéciale est accordée au Dr Manoubia Mrad, première femme vétérinaire, Leila El Fourgi, la première à avoir soutenu une  thèse de doctorat à l’Ecole nationale de Sidi Thabet, et Selma Najjar, première femme vétérinaire à s’installer en libre pratique.

En dix chapitres, Dr Khaled El Hicheri traite tour à tour de l’histoire de la médecine vétérinaire dans le monde et en Tunisie, de la formation, de l’exercice de la profession, des différentes activités et carrières, s’attardant sur le vétérinaire, la santé animale et la santé publique. Il évoquera également les questions du médicament et de la pharmacie vétérinaire ainsi que l’élevage et  la production animale, avant d’évoquer les perspectives d’avenir. Cet ouvrage dense, qui s’étend sur 446 pages, se termine par une excellente conclusion, véritable cri de cœur pour consolider la médecine vétérinaire en Tunisie et la doter des institutions, règlementation et ressources nécessaires. De par sa longue et riche expérience, mais aussi son engagement en faveur de la profession, Dr Khaled El Hicheri est sans doute parmi les mieux placés pour en parler. Son ouvrage, à la fois témoignage, analyse approfondie et plan de relance, prend alors une dimension exceptionnelle.

Une vocation… jusqu’au bout

Jeune bachelier du Lycée Carnot avec une bonne moyenne à l’aube de l’indépendance de la Tunisie, il avait le choix entre médecine et pharmacie. Il optera pour la médecine vétérinaire. Natif de Nabeul en 1936, il poursuivra ses études vétérinaires à Toulouse (promotion 1962) et les complètera par des diplômes  en alimentation du bétail et aviculture et pathologie aviaire à l’Institut agronomique de Paris et à l’Ecole vétérinaire d’Alfort (1963-1964). Sa carrière en Tunisie le mènera sur le terrain puis dans les structures de recherche et la haute administration. Après avoir été pendant quatre ans directeur général de la production animale au ministère de l’Agriculture, puis pendant cinq ans directeur général de l’Institut de recherche vétérinaire et président du conseil national de l’Ordre des médecins vétérinaires, il prend sa retraite. Mais, rapidement, il continuera à être sollicité pour ses consultations et conseils, tant par le ministère de l’Agriculture que la profession et nombre d’organisations internationales.

Dr Khaled El Hicheri,  La médecine vétérinaire en Tunisie, passé, présent et avenir , Nirvana, Tunis 2013, 446 p. 25 DT.n