Comment développer une économie verte ou comment l’hydrogène vert pourrait être l’élixir des maux de la Tunisie ? Le problème de l’énergie

Par Ing. Chokri Aslouj - Depuis l’avènement de la révolution du peuple Tunisien et de la liberté d’expression qui allait s’ensuivre, j’étais en toute modestie, un parmi d’autres qui n’ont cessé de marteler que les problèmes réels de la Tunisie sont essentiellement des problèmes de développement économique et de création de richesses et que ces derniers fournissent le bois de bûche pour attiser le feu de tous les autres problèmes d’ordre social, politique, financier, sécuritaire, etc., et que si on ne prendrait pas en toute urgence les mesures nécessaires qui s’imposent, ce feu finira par tout brûler. C’était comme un cri dans le néant, la scène était hantée en grande partie par des mégalomanes, pyromanes, magouilleurs, profiteurs, charlatans et j’en passe, qui avaient visiblement d’autres desseins à poursuivre plutôt que de trouver des solutions pour les vraies problèmes de la Tunisie.

Aujourd’hui la patrie meurtrie est dans l’impasse et tous les indicateurs sont en berne. En effet, notre chère Tunisie traverse l’une des plus profondes crises de son histoire récente et peut-être de son histoire tout court. Le spectre de se retrouver placés sous les auspices du  club de Paris, hante les esprits les plus optimistes.  Un « remake » de la commission financière internationale de 1869, qui a entériné la perte de notre indépendance financière avant de sonner le glas de notre souveraineté, n’est plus exclu.

Devant ce tableau sombre, le devoir sacro-saint de l’intelligentsia Tunisienne aujourd’hui serait de dresser la barre pour éviter de tomber dans le précipice vers lequel nous nous dirigeons aveuglement et ce d’abord en sensibilisant nos concitoyens à toutes les difficultés que nous vivons, ensuite en traçant le chemin du salut qui mènera le pays à bon port.

Bien que les choses s’apparentent à un nœud gordien, nous allons essayer de démontrer dans le présent article et ce à travers une série d’articles qui vont suivre, que le développement d’une économie verte, inclusive et durable autour de l’hydrogène vert pourrait apporter des réponses à des problématiques aussi éparses que la dette extérieure, le déficit de la balance de commerce extérieure, le déficit énergétique, le stress hydrique, la fuite des cerveaux, le chômage des diplômés du supérieur, la pollution, la saturation des décharges publiques, etc.

Rappelons que l’hydrogène vert (introduit dans un précédent article voir ^(1)*) est appelé à devenir le carburant propre du 21ème siècle. Ce nouveau vecteur énergétique nous permettra de mitiger les conséquences désastreuses du réchauffement climatique, induites par les gaz à effet de serre et d’atteindre ainsi les objectifs de l’accord de Paris, auxquels notre pays s’est engagé en Décembre 2015 dans le cadre du COP21.

Pour produire l’hydrogène vert et ses dérivés, qui pourraient résoudre nos problèmes les plus ardus, on a juste besoin de l’énergie renouvelable (principalement du solaire et de l’éolien), des ordures municipales et de l’eau de mer, donc de ressources renouvelables, abondantes et gratuites dans notre pays.

On va donc  dans une série d’articles, dresser successivement un état des lieux sur les problématiques les plus épineuses de la Tunisie et on commencera dans cet article par s’attaquer au problème du déficit énergétique. Rappelons en un clin d’œil que l’énergie fait tourner la roue de l’économie et de toutes les activités de notre vie quotidienne. Par conséquent, notre sécurité énergétique peut être considérée tout simplement comme la clé de voûte de notre sécurité nationale.

Fig 1. : Solde de la balance énergétique en millions de tonnes équivalent pétrole (Mtep)

Jusqu’à l’an 2000, le solde de la balance énergétique Tunisienne, qui représente les disponibilités énergétiques nationales diminuées de la consommation totale d’énergie primaire, était positif (voir Fig.1).  L’augmentation soutenue de la consommation et le début de l’épuisement des champs traditionnels du sud (en particulier celui d’El Borma) ont provoqué un léger déséquilibre entre 2000 et 2010. L’avènement de la révolution en 2011 et les troubles sociaux, la détérioration de la situation sécuritaire, le gel de l’octroi des permis à cause des difficultés dans l’interprétation de l’article 13 de la constitution, le ralentissement des travaux d’exploitation, la régression des nouvelles réserves prouvées et exploitables, le non renouvellement des réserves épuisées et enfin l’exode des compagnies pétrolières de notre pays qui lui ont succédé, ont provoqué une détérioration drastique du bilan énergétique, qui s’est écroulé en quasi chute libre.

Le retardement à répétitions de l’entrée en production du champ gazier de Nawara à Tataouine et le début trébuchant de la transition énergétique  à cause de la résistance à céder le monopole de la production électrique d’abord et puis le blocage par les syndicats du raccordement au réseau des centrales photovoltaïques réalisées et qui étaient sensés apporter une accalmie devant la détérioration de la balance énergétique, n’a fait qu’empirer la situation.  
Le retard accumulé dans la mise en œuvre de la transition énergétique, pourtant d’une dimension vitale et stratégique, est estimé aujourd’hui à 15 années de sortes que malgré des objectifs ambitieux annoncés à grandes pompes, la contribution des énergies renouvelables est encore marginale et elle n’a évolué pendant la dernière décennie que d’une manière insignifiante (de 0.4% en 2010 à  1.3% en 2020) à cause d’une politique de transition énergétique non conséquente. Il faudrait juste voir du côté du Royaume Chérifien pour se rendre compte de nos manquements.

Malgré le relatif fléchissement de la tendance haussière depuis l’éclatement de la pandémie du Covid19 (voir Fig.2), on pourra s’attendre à ce que l’aggravation du déficit énergétique reprendra de plus belle, une fois la crise sanitaire est franchie.

Fig 2. : Déficit énergétique (Rapport annuel du bilan énergétique janvier 2022)

La production de l’électricité dans notre pays est assurée à environ 95% par la combustion du gaz naturel (voir Fig. 3). La Tunisie arrive à assurer l’approvisionnement de 65% de ses besoins en gaz naturel, soit 3,8 milliards de mètres cube, à travers la redevance sur le gazoduc, qui traverse le territoire national pour acheminer le gaz Algérien vers l’Italie.

Fig 3. : Structure du mix électrique 2019 - 2020

Toutefois, cette manne pourrait être mise en péril, une fois que le projet Galsi ait été réalisé (voir Fig. 4). Il s’agit d’un gazoduc qui relie les installations algériennes de Koudiet Draouche jusqu'à Piombino en Italie via la Sardaigne en passant sous la mer Méditerranée en plus de son interconnexion au niveau de Hasi R’mel avec le gazoduc transsaharien, reliant le Nigeria à l’Europe à travers l’Algérie et le Niger, ce qui rendra de toute évidence le gazoduc Transméditerranéen, qui passe par la Tunisie moyennant un quote-part d’environ 6% du gaz transporté, quasi-caduc. Ceci risque de priver notre pays d’une part importante de ses besoins en gaz et de déstabiliser ainsi le système mis en place pour la production de l’énergie électrique. Rappelons qu’en conséquence de l’imbroglio politico-sécuritaire qui l’oppose au Maroc sur question du Sahara occidentale, l’Algérie a déjà coupé le robinet au gazoduc Maghreb-Europe, qui passe par le Maroc et entend le remplacer par le gazoduc Medgaz (voir Fig. 4). Personnellement je ne pense pas que notre voisin serait tenté de nous tirer une balle dans le pied, surtout dans cette situation précaire, mais selon la loi de Murphy stipulant que tout ce qui est susceptible d’aller mal ira mal et qu’une catastrophe ne vient jamais toute seule et puisque la sécurité énergétique relève de la sécurité nationale, il faudrait donc être paré à toutes les éventualités.

Dans le plan de reforme du secteur de l’énergie de l’État Tunisien TUNEREP, qui est financé par un don d’un Fonds de transition du partenariat de Deauville et géré par le Fonds de l’OPEP pour le développement international (Ofid) et dont le document vient de paraître en 2011, la feuille de route annoncée fait pratiquement la sourde oreille sur le bouleversement majeur et global du secteur énergétique par l’entrée en scène de l’hydrogène vert pour décarboniser l’économie mondiale. En effet et juste à titre d’exemple, dans l’étude TUNEREP et plus particulièrement dans l’activité N°8, relative à l’étude de faisabilité pour le développement de l’unique Raffinerie de pétrole, dont dispose la Tunisie, on stipule la mise en place d’une unité de production d’hydrogène gris, d’une capacité de 2.4T/h pour l’alimentation du procédé de l’hydrocraquage, utilisant (tenez-vous bien) le gaz naturel comme matière première, alors que les grands producteurs de pétrole du Golf, Arabie Saoudite et EAU en tête, sont entrain de lancer les plus grands projets pour la production d’hydrogène vert à l’échelle mondiale. Tout nous laisse présager que notre administration par manque de vision, d’intelligence économique et de veille technologique est en train de rater encore une fois un développement majeur potentiellement porteur de chances inouïes pour le pays.

Conclusion

Le développement de l’hydrogène vert, permettra à la Tunisie d’assurer son indépendance et donc sa sécurité énergétique. Les turbines à gaz de la STEG, qui produisent notre électricité sont en grande partie « hydrogen ready », c.a.d elles pourraient fonctionner en totalité  ou en partie à l’hydrogène au lieu du gaz naturel, moyennant des modifications minimales et peu coûteuses, ce qui nous permettra de sécuriser notre production d’électricité par nos propres moyens sans avoir recours à l’achat en devises du gaz naturel. Par ailleurs l’hydrogène vert sous sa forme pure ou sous forme de dérivés comme le méthanol ou les fuels synthétiques pourrait être utilisé aussi bien dans la mobilité que dans les différents secteurs de l’industrie. Le déficit énergétique qui nous impose de s’approvisionner en hydrocarbures sur le marché international et qui représente un lourd fardeau pour les caisses de l’État pourrait ainsi trouver son remède. Mieux encore on pourra créer de la richesse et de la valeur ajoutée, la Tunisie pourrait devenir un pays exportateur d’hydrogène vert et un acteur important dans ce nouveau marché international très lucratif.

Ing. MSc. Chokri Aslouj
Ancien Président du Conseil des Sciences de l’Ingénieur

Le Think-tank de l’Ordre des Ingénieurs Tunisiens
(1*) : https://www.leaders.com.tn/article/32137-l-hydrogene-vert-une-manne-providentielle-pour-la-tunisie