Quand la Tunisie comptait cinq millions d’habitants

Par Aïssa Baccouche - La terre compte depuis le 15 novembre dernier huit milliards d’habitants, soit un doublement en un demi-siècle. Notre pays a connu presque le même rythme de croissance démographique. Les Tunisiens représentent, grosso-modo, la même proportion des Terriens soit 1.5 pour mille.

C’est infime, me direz-vous. Des villes comme Londres avec trente millions d’habitants ou Tokyo qui en compte 44, sont beaucoup plus populeuses que la Tunisie tout entière. Mais c’est autant que des pays prospères de l’autre côté de la méditerranée comme la Belgique avec un territoire cinq fois moins étendu (30.000 km²). Mais l’on sait, hélas, que comparaison n’est pas raison. Nous avons encore du chemin à parcourir. Attelons-nous-y.

Au 1erJanvier 1971, la population de la Tunisie était de 5.194.000 contre 5.081.000 au début de l’année 1970. Cette estimation est basée d’une part sur les données (corrigées) du recensement de la population en 1966 et d’autre part sur le mouvement de la population d’une année à l’autre.

Voici par ailleurs le tableau retraçant l’évolution de la population tunisienne depuis 1966.

Au milieu de l’année 1970 (1er juillet) la population tunisienne était estimée à 5.137.000. Elle était répartie géographiquement comme suit:

Comme ce tableau l’indique, le gouvernorat de Tunis est le plus peuplé de toutes les régions de la république (environ 22% de la population globale). Il y a dans la région de Tunis autant d’habitants que dans l’ensemble des régions du Sud (Gafsa, Gabès, Médenine) et de Kasserine.

Par ailleurs remarquons qu’en dehors de Tunis, ce sont les deux régions de Sousse et de Sfax qui enregistrent l’augmentation la plus importante.

C’est la tranche d’âge (15-19 ans) qui a enregistré la plus forte augmentation en 1970 par rapport à l’année d’avant (540.000 contre 505.000). Ce qui correspond à un taux d’accroissement de 7%. Alors que ce taux varie entre 1% et 4% pour les autres groupes d’âge.

Natalité et mortalité en 1970

En 1970, le nombre des naissances déclarées a été de 185.756 contre 194.940 en 1969. Le taux de natalité (rapport entre les naissances et la population d’une même année) st de 3.8% contre 4.1% en 1969. Ce taux est obtenu à partir d’un nombre de naissance supérieur à celui effectivement enregistré par les parents. Les services de l’INS⁽¹⁾ estiment en effet que le sous-enregistrement des naissances représente environ 5% du total.

Par ailleurs le taux global de fécondité (rapport entre les naissances et les femmes en âge de procréer 15 – 49 ans) est de 17.8% contre 19% en 1969.

Mortalité : en 1970, on a enregistré 45.435 décès contre 52.872 si bien que le taux but de mortalité (rapport entre les décès et la population d’une même année) passe de 1.5% en 1969 à 1.3% en 1970. Le taux de mortalité infantile (enfants morts avant d’atteindre l’âge d’un an) n’a pas été calculé pour 1970. Rappelons qu’en 1969 il était de 12%.

Conclusion

En faisant la différence entre les taux de natalité et de mortalité on obtient 2.5%. C’est le taux d’accroissement démographique.En 1969 ce taux était de 2.6%. Cette baisse semble être due essentiellement à deux facteurs:

• Activité de plus en plus intense du planning familial

• Développement de la scolarisation surtout dans le secondaire et le supérieur