Caid Essebsi, un Mandela tunisien?

Défendre les intérêts nationaux de la Tunisie, faire face à la menace que pose au pays le terrorisme, réconcilier les Tunisiens entre et eux et remettre l’économie en marche: tels sont les défis que le président Beji Caid Essebsi est en train de relever avec courage et réalisme.

Le président tunisien Beji Caid Essebsi n’est pas du genre à être intimidé lorsque les intérêts de la Tunisie sont en jeu. Dans ses plus grandes décisions, il s’inspire du premier président de la République Habib Bourguiba, qui avait failli un jour rompre avec l’Amérique lorsqu’elle s’apprêtait à user de son droit de veto contre une résolution du Conseil de Sécurité de l’ONU condamnant Israël après son agression contre Hammam Chott¹ en juin 1985.

Beaucoup ne se rappellent pas que Si El Beji était à l’époque le ministre des affaires étrangères de Bourguiba et c’est lui qui a dirigé les délicates manœuvres diplomatiques tunisiennes qui ont poussé Washington à s’abstenir de faire usage de son droit de veto. Ce qui importait plus pour Bourguiba et son ministre des affaires étrangères plus que la rare victoire diplomatique arabe aux dépens d’Israël, c’était le triomphe des intérêts tunisiens.

Le défi terroriste

Le 26 juin dernier l’Etat tunisien était mis à rude épreuve. Un terroriste, endoctriné et entrainé en Libye dans les camps de Daesh, se met à tirer sur les touristes étrangers passant leurs vacances à Sousse, à 140 km au sud de Tunis. Au total pas moins de 38 touristes européens dont une trentaine de britanniques ont péri dans l’attentat. Caid Essebsi se renda au chevet des blessés et constata de lui-même l’ampleur de la catastrophe qui venait de frapper la Tunisie.
De retour à Tunisie et après consultation avec les hauts responsables de l’armée et de la police, il a pris conscience de la gravité de la situation qui nécessitait le devoir de décréter l’état d’urgence. Certains des partis politiques soutenus par certains militants des droits de l’homme ont cependant exprimé des réserves estimant que cela risquait «d’enfreindre aux libertés». Mais le chef de l’Etat, assumant ses responsabilités, s’adressa à la nation le 4 juillet pour annoncer et justifier sa décision de décréter l’état d’urgence.

Certains dans la gauche tunisienne ont critiqué la décision tout comme le très libéral New York Times. Un sondage d’opinion effectué quelques jours après donnera raison à Caid Essebsi, montrant que le dirigeant tunisien avait le pouls de l’opinion.
78.4% des Tunisiens interrogés par l’agence tunisienne de sondages Emrhod Consulting ont dit approuver la proclamation de l'Etat d'urgence en Tunisie en juillet 2015, alors que 14.7% désapprouvaient cette décision.
Les Tunisiens exprimaient leur soutien également à toutes les mesures sécuritaires prise par le Gouvernement. 72% des Tunisiens sondés sont pour la fermeture des mosquées échappant au contrôle de l'Etat, 89.7% des Tunisiens étaient favorables au déploiement des soldats sur les plages.

Autre défi : la réconciliation nationale

Avec la même détermination, Caid Essebsi a défendu âprement en début du mois, devant le conseil des ministres, un projet de loi de réconciliation nationale qui est de nature à mettre fin aux poursuites judiciaires intentées par l’Etat contre les anciens hauts responsables qui avaient servi le pays sous le régime du président Ben Ali sans être impliqués dans des affaires de corruption. Devant le conseil des ministres, Caid Essebsi a déclaré que les anciens hauts responsables qui avaient servi le pays ne méritaient pas de continuer à être trainés devant la justice ou de croupir en prison comme cela a été le cas depuis prés de cinq ans alors qu’ils ne faisaient qu’appliquer les instructions du chef de l’Etat de l’époque.
Dans une interview à la nouvelle chaîne de télévision, Ettassi'a, le président Caïd Essebsi ajoutera que le projet de loi vise aussi à «relancer l'économie et à améliorer le climat des affaires».
Certains dans la gauche radicale ainsi que certaines ONG peu convaincues par la réconciliation nationale, entendent s’opposer au projet de loi et même demander le soutien de parties étrangères à leur «cause».
Mais lors de son examen par la Chambre des Députés du Peuple (parlement), le projet de loi pourra compter sur le soutien des cinq partis politiques qui forment la coalition gouvernementale, dont notamment le parti de Nida Tounès (fondé par Caid Essebsi) et le parti islamiste d’Ennahdha.

Plus important encore, il pourra compter sur le soutien du président tunisien qui semble décidé à fermer la page de la haine et de la vengeance pour mieux permettre au pays de faire face à ses défis économiques et sécuritaires.
Les intérêts suprêmes de la Tunisie étant en jeu, Caid Essebsi s’inspirera de la détermination patriotique de Bourguiba. Il pourra ajouter un chapitre tunisien à l’œuvre de réconciliation mise en ouvre en Afrique du Sud par Nelson Mandela.

Philippe Tourel

(1) Le 1er octobre 1985, l’aviation israélienne bombarde le principal siège de l’OLP en Tunisie, dans la localité balnéaire de Hammam el Chott où elle a été installée après l’évacuation de Beyrouth en 1982. Cette agression caractérisée contre un pays pacifique et ami de l’Occident provoquera la mort de 50 réfugiés palestiniens et 18 civils tunisiens.