Les sondages: Où l'art de fabriquer l'opinion publique?

Début mars Sigma Conseils a annoncé dans un de ses sondages réalisés en février 2014  que Nida Tounes est donnée vainqueur des prochaines élections législatives avec 52,4% des voix ! Au même temps Emrhod Consulting et 3C Etudes créditent le parti de Béji Caïd Ecebssi seulement, respectivement, de 25,7 et 27,2% des intentions de vote! Qui croire? Comment explique-t-on de tels écarts? Y a-t-il manipulation?

Sondages d’intention de vote en cas des législative
(Sondages réalisés entre nov. 2013 et mars 2014)

* Nida Tounes a perdu 6,7 points depuis août 2013, D’après 3C Etudes.
Source: Synthèse élaborée par nos propres soins.

1/ Que disent ces données?

Ainsi, nous constatons que si les résultats d’Emrhod consulting et 3C Etudes sont relativement proches, ceux de Sigma  Conseil sont en revanche trop éloignés et s’apparentent davantage à un plébiscite pour Nida Tounes qu’à un simple sondage  sensé refléter objectivement, à un moment précis,  les intentions de vote!
Ennahdha pourrait concentrer d’après Emrhod  consulting près de 21% des voix, en cas des législatives tenues en mars; cette proportion est plus importante selon les sondages réalisés par 3C Etudes (31,6%) et Sigma Conseils (33,1%). Le Front populaire pourrait prétendre à 10%, d’après 3C Etudes ; alors que d’après les deux autres instituts: il peine à atteindre les 6,7% avec Emrhod, pire encore 3,8% avec Sigma! Aljamhouri, quant à lui, il est presque au même niveau que le CPR (2,5%), il devance à peine Ettakatel (entre 1,9 et 1,5%, selon l’institut).  

Il est intéressant aussi d’observer que certaines formations politiques telles que Courant Elmahaba ou encore Elmoubadra réussissent à émerger avec respectivement 2,2% et 3,2% in les sondages réalisés par 3C Etudes alors qu’ils sont inexistant dans les autres enquêtes d’opinion.

2/ Que représentent ces sondages?

Ces sondages d’« opinion publique » ne représentent pas l’opinion partagée par un certain nombre d’individus, c’est-à-dire une opinion commune résultant d’une discussion, d’un débat. Ils ne représentent pas non plus une opinion rendue publique. L’opinion publique mesuré par les sondages désigne plutôt l’opinion du publique: En d’autres termes, opinion d’un auditoire dispersé, somme d’éléments sans liens les uns avec les autres. Dans ces conditions le recours excessif aux sondages d’intention de vote conduirait à considérer ce modus operandi comme instrument de manipulation des opinions: Les sondages pousseraient  les individus à modifier leurs opinions.

3/ Opinion et démocratie?

L’opinion publique est parfois considérée comme une menace pour la démocratie (Pierre Bourdieu, Question de sociologie, 1980). En effet, pour certains agendas politiques le concept « d’opinion publique », en ayant recours aux sondages, peut être utilisé (mobilisé) pour légitimer certaines pratiques ou certains discours. Il y a donc domination dans laquelle les médias manipulent la construction de l’opinion publique, au profit de partis politiques ou carrément de l’appareil de l’Etat.  

Ezzeddine Ben Hamida
Professeur de sciences économiques
et sociales (Grenoble)